Hoe VRCORE Education vrije VR-excursies op scholen op grote schaal mogelijk maakt

VRCORE Education is voortgekomen uit een succesvol Noord-Amerikaans netwerk van VR-arcades dat op zijn hoogtepunt ongeveer 300 headsets exploiteerde.

Hoewel de arcades ’s avonds en in het weekend regelmatig volgeboekt waren, bleef het moeilijk om de beschikbare plaatsen overdag te vullen. Educatieve kampen en schooluitstapjes boden een nieuwe kans. Leerlingen reageerden enthousiast op de ervaringen, maar het vervoeren van hele jaargroepen naar fysieke arcade-locaties zorgde voor aanzienlijke logistieke uitdagingen.

Dit bracht het team ertoe het traditionele model voor schooluitstapjes om te draaien. In plaats van leerlingen naar de VR te brengen, zou VRCORE de VR rechtstreeks naar de scholen brengen.

De op onderwijs gerichte onderneming ontwikkelde een systeem waarmee een schoolgymzaal kon worden omgevormd tot een grote gedeelde virtuele omgeving. Na enkele jaren van ontwikkeling en testen leverde VRCORE in 2023 zijn eerste ‘free-roam’-ervaring op school aan een klas van 28 leerlingen.

Een VRCORE-implementatie / uitrol kan in minder dan een uur in een schoolgymzaal worden opgezet. Zodra de leerlingen een korte veiligheidsinstructie hebben gekregen en hebben geleerd hoe ze hun headsets moeten opzetten, kan de meeslepende ervaring binnen enkele minuten beginnen.

Leerlingen kunnen hun klasgenoten zien, door de gedeelde omgeving lopen, op natuurlijke wijze communiceren, virtuele voorwerpen aan elkaar doorgeven en activiteiten in groepen uitvoeren. De huidige opzet voor openbare excursies biedt ruimte voor ongeveer 60 tot 70 minuten begeleid leren voor 15 tot 35 leerlingen.

Tijdens de eerste ervaring van VRCORE konden leerlingen een virtueel zonnestelsel verkennen. Ze konden tussen planeten lopen, deze verplaatsen, ze doorgeven aan klasgenoten en concepten zoals baanmechanica, maancycli en de seizoensgebonden helling van de aarde observeren.

De inhoudsbibliotheek is sindsdien uitgebreid met atomen en moleculen, gezamenlijke speurtochten, fysieke groepsactiviteiten en ISS: Curiosity in Orbit.

De ISS-ervaring, ontwikkeld in samenwerking met het International Space Station National Laboratory, stelt leerlingen in staat om ruimtevaartfaciliteiten te bezoeken, een gesimuleerde raketlancering mee te maken, het internationale ruimtestation te verkennen en experimenten uit te voeren op het gebied van natuurkunde, biologie en scheikunde.

De samenwerking tussen VRCORE Education en VR Expert begon begin 2025, toen het bedrijf begon met het standaardiseren van nieuwe implementaties rond de Pico 4 Ultra Enterprise.

VR Expert levert de VR headsets en verzorgt de hardwarelogistiek die nodig is voor de implementatieteams van VRCORE. VRCORE zorgt vervolgens voor de software-installatie, de voorbereiding van het personeel en de uitvoering van de educatieve sessies.

Binnen ongeveer acht maanden leverde VR Expert meer dan 100 Pico 4 Ultra Enterprise-headsets aan VRCORE Education. De samenwerking heeft implementatieteams in vier landen ondersteund en maakt deel uit van een breder operationeel netwerk dat zes landen bestrijkt.

Door op nieuwe locaties een consistente enterprise-headset te gebruiken, heeft VRCORE meer controle over de installatie, compatibiliteit en Implementatie / Uitrol. Op sommige locaties blijven de bestaande HTC Focus-systemen in gebruik, maar toekomstige implementaties worden ontwikkeld rond het Pico-platform.

VRCORE Education meldt dat zijn programma’s inmiddels meer dan 200.000 leerlingen hebben bereikt.

Het leveringsmodel is ontworpen om verschillende marktbenaderingen te ondersteunen. VRCORE kan excursies rechtstreeks binnen scholen organiseren, complete systemen aan schooldistricten leveren of samenwerken met wetenschapscentra en lokale leveringspartners.

Een schooldistrict kan een systeem aanschaffen en dit tussen verschillende campussen verplaatsen, terwijl wetenschapscentra dezelfde ervaring kunnen aanbieden als onderdeel van hun educatieve programma’s. Hierdoor kan het platform meer leerlingen bereiken zonder dat elke school een permanente VR-faciliteit hoeft te bouwen.

VRCORE Education blijft nieuwe vormen van samenwerkend leren ontwikkelen.

Tot de geplande ervaringen behoort een Veiligheidssimulatie op het gebied van openbare dienstverlening en veiligheid, die leerlingen kennis laat maken met beroepen bij de politie, de alarmcentrale, forensisch onderzoek en het rechtssysteem. Een andere ervaring die binnenkort beschikbaar komt, stelt een hele klas in staat om gezamenlijk driedimensionale omgevingen te schilderen en te bouwen binnen een gedeelde virtuele ruimte.

Deze toevoegingen laten zien hoe het platform zich kan uitbreiden van natuurwetenschappelijk onderwijs naar loopbaanverkenning, geschiedenis, creativiteit en gezamenlijke probleemoplossing.

De samenwerking combineert de educatieve inhoud en expertise op het gebied van lesaanbod van VRCORE Education met de levering van zakelijke hardware en de internationale logistieke capaciteiten van VR Expert.

Door grootschalige, gedeelde VR-ervaringen rechtstreeks naar schoolgymzalen te brengen, neemt VRCORE veel van de praktische belemmeringen weg die gepaard gaan met traditionele excursies en de Implementatie / Uitrol van individuele VR headsets.

Het resultaat is een model waarmee leerlingen meer kunnen doen dan alleen een les bijwonen. Ze kunnen er deel van uitmaken, ermee interageren en het samen beleven.